Academia

Photo by Petr Magera on Unsplash En estos tiempos de reuniones remotas, virtuales y telepáticas, el encuentro fugaz y no estructurado del pasillo se vuelve un sorbo de agua fresca bajo el sol del mediodía: breve, inesperado, pero capaz de saciar la sed —sobre todo la del espíritu. Vas caminando, cruzas una mirada, y ya sabes que lo mínimo será un saludo. Pero a veces, el saludo se estira, se enrosca, se convierte en recordatorio, y ese en pequeña discusión. Se avanza la causa, sí, pero más que nada se desnuda el carácter de quien, en otros espacios, vestiría formalidad como escudo. ...

Después de muchos meses de silencio en este blog, por fin me he dispuesto a escribir para dejarles una breve lista de lo que estuve leyendo en este annus horribilis del 2020. He incluido libros y audiolibros ya que desde hace años leo así. Un trozo me lo escucho mientras lavo la loza y otro trozo lo leo antes de dormir. Cada quien busca su manera y esa es la mía. ...

Lo perfecto es enemigo de lo bueno – Voltaire A veces queremos que ese artículo en el que llevamos un año trabajando quede impecable. Lo leemos y lo volvemos a leer, ponemos una coma y quitamos dos. Reescribimos una frase y eliminamos otra. Y seguimos haciéndolo porque el resultado debe ser perfecto. Pero la realidad es que lo perfecto no existe y el tiempo que podemos dedicarle a algo es limitado. Para evitar entrar en este remolino de edición sin fín, debemos tomar conciencia de que hacer algo, en este caso un artículo, implica hacerlo de la mejor manera en el tiempo y recursos que tenemos disponibles. ...

Calvin and Hobbes by Bill Watterson. La semana pasada tuvimos la jornada científica de la maestría y el doctorado en la universidad. Este es un espacio para que los estudiantes más avanzados puedan presentar resultados y avances de sus respectivos trabajos de grado. Presentar oralmente ante un público resultados de investigación es fundamentalmente un ejercicio de preparación para el discurso académico. No significa que todos vayan a ser académicos, pero que deben formarse como si lo fueran a ser. ...

En el mismo espíritu del blog de Matt Might, he decidido comenzar a escribir pensando en mis alumnos. Mis discípulos, si se puede decir así. Porque más que un profesor uno es un mentor. Uno les enseña el camino y los acompaña, a veces los empuja y otras avanza y espera a que lo alcancen. Dejarles mis reflexiones sobre la vida académica y profesional. Consejos sobre cómo salir adelante y aprovechar las oportunidades. Y bueno, consejos prácticos que nunca sobran.

photo by George Hodan cc. Those who plan ahead, and who are ready to profit by opportunity, are far more likely to be able to do the science that they would most enjoy, and to have more control over how it is done, than those who do not. Those who let things happen to them will wind up becoming servants of those who make things happen. Federico Rossi and Tudor Johnston, Survival Skills for Scientists ...

Unravelling Boléro por Anne Adams. Como profesor usualmente nos preguntan sobre nuestra producción intelectual, sobre los proyectos y recursos que conseguimos, pero rara vez nos preguntan sobre cuantos jóvenes hemos logrado sacar adelante. A veces la pregunta viene más concreta, cuantas tesis has dirigido. Pero detrás de cada tesis, hay una historia inmensa. No siempre es la tesis. A veces es una clase, una asesoría o incluso una tesis fallida. En ocasiones no se cumplen los objetivos, pero el camino recorrido es un verdadero aprendizaje. Cuando miro atrás y pienso en mi época de estudiante, siempre estuve ansioso por buscar modelos a seguir, personas con criterio y experiencia que me enseñaran el camino. Lo que aprendí fue mucho, pero sobre todo que de tanto buscar encontré la manera de hacer mi propio camino. ...

pintura por Louis-Emile Adan, 1914. A los niños se les debe enseñar cómo pensar, no qué pensar – Margaret Mead Director es quien dirige a personas de quienes se presume saben lo que hacen, pero el director es quien tiene el plan de para dónde va el proyecto (the big picture). Cuando se es director de un trabajo de grado, de pregrado o posgrado, esta definición genérica no necesariamente aplica. En particular porque se está dirigiendo a personas en proceso de formación, así que no se trata sólo de dirigir hay algo más en cuestión. ...

My favorite topic in an introductory differential equations course is mechanical and electrical vibrations. I enjoyed learning about it as a student and I enjoyed teaching it later. (Or more accurately, I enjoyed being exposed to it as a student and really learning it later when I had to teach it.) John D. Cook on Mechanical vibrations I’ve always thought that education is about learning, as much as parenting is about maturing and growing up. On the parenting side, you can’t really teach your kids how to live — you can’t even imagine the kind of world they will have to live from the time they’re born — but you can expose them to the best things you know. In doing so, they can at least have the chance to form an opinion on the many matters of life, they’ll surely make mistakes, but I bet they won’t regret much. ...

Hay momentos en la vida en que la emoción por haber conseguido algo es rápidamente eclipsada por la realización de las implicaciones que tiene ese acontecimiento. En el mundo académico y de la investigación se sufre mucho por tener ideas originales que luego se traduzcan en experimentos con resultados favorables,1 para luego redactar y poder divulgar en una conferencia o revista científica. Aunque todo parece bastante sencillo y directo, desde la idea hasta la publicación hay suficientes tropiezos para que cualquiera se dé por vencido. ...